El café se divide principalmente en tres variedades: Arábica, Robusta y Liberica. En la actualidad, en el mercado, el Arábica y el Robusta son más populares. El Arábica se planta a una altitud de entre 1000 y 1800 m, mientras que la altitud del Robusta es generalmente relativamente menor, por lo que el contenido de cafeína del Arábica es relativamente menor. En general, un cafeto Arábica puede producir alrededor de 0,3-0,4 kg de café instantáneo, mientras que un cafeto Robusta produce más.
El cafeto es un arbusto tropical perenne de hoja perenne que crece hasta los tres o cinco años y produce frutos con flores blancas abiertas en racimos, similares a las flores del té en forma y olor. Florece solo unos días, los granos de café terminan siendo verdes y luego cambian a un color amarillo, rojo y más oscuro. La madurez de los frutos suele ser de entre seis y diez meses. En cada fruto hay dos granos de café, que maduran como una cereza roja, por eso se le llama cereza de café.
Después de la cosecha de los granos de café, se pelan, secan y descascaran mediante métodos secos y húmedos. A veces es necesario pulir los granos de café antes de introducirlos en el equipo de producción de café.